【CPP114】訊：聯(lián)合利華旗下的“老蔡”醬油與湖南“老蔡”牛肉的商標之爭，最終迫使后者同名產品退出了市場。1月26日，《每日經濟新聞》記者從湖南新晃老蔡食品有限責任公司(以下簡稱“新晃老蔡”)了解到，由于遭到聯(lián)合利華的維權，該公司生產多年的“老蔡”牌牛肉截至目前已退出市場，并更換為新品牌，為此直接損失達上千萬元。

　　“老蔡”是聯(lián)合利華上世紀末在上海收購的一個醬油、醬菜等產品的品牌，然而，當聯(lián)合利華在全球范圍內收購了百仕福之后，“老蔡”醬油在百仕福旗下的“家樂”醬油面前一直處于下風。此次聯(lián)合利華不辭勞苦去湖南爭奪“老蔡”商標，不知是否暗示這一老字號將重新得寵。

　　新晃“老蔡”牛肉多年未注冊

　　新晃老蔡負責銷售和知識產權的經理何東1月26日向記者透露，截至目前，公司生產的所有“老蔡”牛肉干都已被迫更換包裝為“富橋”牌牛肉干，這也意味著該公司對聯(lián)合利華提出的協(xié)議已全面妥協(xié)。

　　何東透露，2009年3月，聯(lián)合利華在當地的一位經理帶著律師突然找到新晃老蔡，稱公司使用多年的“老蔡”商標侵權，表示可能就此提起訴訟。

　　據介紹，1989年，湖南新晃一姓蔡的家族企業(yè)開始做牛肉干。發(fā)起人的父親在當地人稱“老蔡”，于是產品也被起名為“老蔡”。1995年，老蔡牛肉加工廠成立，隨后變更為老蔡食品加工廠。直到近年來，公司才由9個股東重新組建而成。產品一直用的是“老蔡”的名字，但從未注冊。

　　何東稱，管理層原先沒有多少商標意識，直到1998年，縣里進行知識產權知識培訓，才在此后注冊了一個“富橋”的商標。“那時候商標都沒設計，看什么包裝好看，改一下就用了。”何東透露。

　　正是這個一直沒有注冊的“老蔡”商標給新晃老蔡埋下了禍根。當聯(lián)合利華收購了老蔡醬油之后，同時也擁有了“老蔡”注冊商標。據稱，聯(lián)合利華在去年找到湖南省工商局，隨后聯(lián)合地方工商部門查封了老蔡牛肉的一批貨物。聯(lián)合利華的經理和律師隨后向公司提出協(xié)商，要求在半年內將老蔡牛肉退出市場。

　　何東向記者透露，公司最初并不愿接受聯(lián)合利華的要求，并曾找到一些知名的知識產權律師，希望通過法律途徑解決。但律師認為，新晃老蔡贏得官司的機會并不大。

　　聯(lián)合利華或重新青睞老字號

　　由于擔心輸掉官司，新晃老蔡在最近大半年內被迫對包裝進行了大規(guī)模的更換。2009年10月，武漢、長沙兩地的老版產品最早銷聲匿跡。何東透露，截至目前，市場上已經不再有老蔡牛肉。

　　雖然新晃老蔡又申請了“湘老蔡”等其他商標，但由于需要3年的申請期，一旦遭到異議，該商標又將延遲審理。為此，公司不得不起用2002年注冊、并無多少知名度的“富橋”商標。

　　何東表示，受換裝影響，產品自2009年5月起銷量開始下跌。為此公司不得不斥資100余萬元進行宣傳、促銷活動，但新商標接受度仍有限。截至目前，新晃老蔡的經濟損失已達上千萬元。不過，公司也逐漸開始關注類似問題，目前已成立了知識產權辦公室。何東還表示，在新晃老蔡更換包裝后，聯(lián)合利華沒有再提出異議，也沒有再與公司聯(lián)系。

　　《每日經濟新聞》記者26日就此致電聯(lián)合利華相關負責人，該負責人表示，尚不清楚這一事件的詳情。

　　記者了解到，聯(lián)合利華在上世紀末收購了上海品牌“老蔡”，在聯(lián)合利華的中文官方網站上，老蔡產品目前仍占據著重要的位置。然而在2000年，聯(lián)合利華在全球范圍內收購了調味品等食品巨頭百仕福，百仕福旗下同時擁有“家樂”品牌醬油。2002年，有媒體報道稱，聯(lián)合利華擬投資數千萬元，把旗下家樂醬油塑造成行業(yè)內第一個全國品牌。此后家樂漸漸成為聯(lián)合利華強勢的醬油品牌，老蔡的聲勢相對弱化。

　　此次遠赴湖南維權，是否意味著聯(lián)合利華將重新青睞老蔡品牌？上述聯(lián)合利華相關負責人向記者表示，對此尚不知情。 

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