轟動(dòng)和虛構(gòu)

　　曼尼克思的出色才華，令他創(chuàng)作的“李鴻章日記”引起了媒體的強(qiáng)烈關(guān)注。紐約《太陽(yáng)報(bào)》請(qǐng)專家對(duì)這些“日記”進(jìn)行了鑒定，確認(rèn)為真品，便迅速為曼尼克思開設(shè)了專欄，名為《李鴻章日記：根據(jù)中國(guó)廣東的原始資料編譯》。隨后，倫敦的《觀察家報(bào)》主動(dòng)來信，希望能在他們報(bào)紙上開專欄，并保證將提供比《太陽(yáng)報(bào)》專欄大一倍的版面以及高達(dá)1000美元的稿費(fèi)。

　　曼尼克思欣然接受。于是，“李鴻章”同時(shí)在大西洋兩岸暢談他的人生、事業(yè)，評(píng)論當(dāng)世的偉大人物，指點(diǎn)江山，激揚(yáng)文字。一時(shí)間洛陽(yáng)紙貴，人們爭(zhēng)相傳閱。

　　曼尼克思獲得了巨大的名聲，夏威夷總督福瑞爾干脆下令給他減刑，他實(shí)際只在監(jiān)獄中呆了8個(gè)月。出獄后，經(jīng)濟(jì)上大為寬裕的曼尼克思，在著名的馬諾阿山谷（Manoa Valley）安了家，專心寫作。

　　但曼尼克思并不滿足現(xiàn)狀，又“組建”了一個(gè)“太平洋聯(lián)合通訊社“（The Pacific Associated Press），親自出任主席。此外，這家“通訊社”的總經(jīng)理利昂納德（Wm. G.. Leonard）、秘書瑞桑樂（Carl von Ressengler）和司庫(kù)等人，雖然都堂皇地在公司信箋中印了大名，但實(shí)際上都是曼尼克思虛構(gòu)出來的人員。這家“通訊社”給美國(guó)的各家報(bào)刊總編輯寫信，推銷他們的新聞服務(wù)。這些信的落款則為奉天、新加坡或悉尼，以顯示通訊社在亞太地區(qū)的龐大網(wǎng)絡(luò)。但在新聞圈內(nèi)，“太平洋聯(lián)合通訊社”并不如預(yù)想中受歡迎，曼尼克思便只好關(guān)閉了他那些子虛烏有的北京、東京和海參崴“分社”。

　　就在曼尼克思在和自己的想象糾纏不清時(shí)，《李鴻章回憶錄》開始遭到嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

　　質(zhì)疑

　　問題出在書中李鴻章訪問歐美的部分。

　　該書在英國(guó)出版后，一些英國(guó)漢學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了李鴻章訪問歐美的一些細(xì)節(jié)有問題，但真正的致命挑戰(zhàn)發(fā)生在美國(guó)。挑戰(zhàn)者是大名鼎鼎的波士頓人杜維德（E.B. Drew）。他在大清海關(guān)任職多年，精通中文，與李鴻章關(guān)系很深。李鴻章1896年訪美期間，他全程陪同。

　　引起杜維德懷疑的，是曼尼克思的《李鴻章回憶錄》中所載李鴻章在美國(guó)最后一天的日記。書中，李鴻章在返回中國(guó)的前一晚，在舊金山寫道：

　　“今天，我的朋友們帶我參觀金門灣，這是我第一次從世界的這一邊看到遼闊的太平洋。真難以相信它如此遼闊萬里。當(dāng)我登上舊金山海灣入口處的高高懸崖，舉目眺望，我似乎能看到自己美麗的祖國(guó)。那些有關(guān)我的非議和責(zé)難，我一概不予理睬——我只有一顆中國(guó)心。在這里，我仿佛看到了皇上，我屈膝向他下跪；我也仿佛看到了天津、廣東和漢口，這些我曾經(jīng)熱愛并將永遠(yuǎn)熱愛的地方。我回到住處后，良久無言，這幾個(gè)月來我走遍了世界，現(xiàn)在唯一期盼的，就是能親吻到祖國(guó)的土地！”

　　這段聲情并茂的文字至今讀來還令人感動(dòng)。但問題是，李鴻章在美時(shí)，為了表示對(duì)美國(guó)排華政策的不滿，拒絕訪問排華嚴(yán)重的美國(guó)西部，為此，李鴻章輾轉(zhuǎn)取道加拿大溫哥華登上回國(guó)的郵輪。作為“全陪”的杜維德，與李鴻章一起在溫哥華的酒店中度過了美洲大陸的最后一天，李鴻章怎么可能跑到遙遠(yuǎn)的舊金山金門灣去眺望祖國(guó)、大發(fā)感慨呢？

　　杜維德由此生疑，并對(duì)這本書做了細(xì)致地勘對(duì)，又發(fā)現(xiàn)了很多問題。他斷言，這本書至少有一部分是偽造的。杜維德將自己的意見告訴了霍敦?密夫林出版社，并交給了美國(guó)《國(guó)家》雜志。

　　一石激起千層浪，更多的質(zhì)疑紛涌而來。倍受壓力的霍敦?密夫林出版社決心徹查。但他們堅(jiān)信，即使該書有重大錯(cuò)誤，但絕不可能是完全偽造的。他們希望與曼尼克思親自溝通，以便澄清種種傳言，給讀者一個(gè)交代。

　　這時(shí)，曼尼克思卻“不見”了。